Fonte Inclusion International - Nel 2006, i governi hanno adottato la Convenzione sui diritti delle persone con disabilità. In occasione del ventesimo anniversario della Convenzione, Inclusion International ripercorre i negoziati e ricorda le persone che l'hanno plasmata.

Una di queste persone è stata Robert Martin, venuto a mancare. È stato un fervente sostenitore dell'articolo 19 per tutta la vita. È stato la prima persona con disabilità intellettiva a sedere nel Comitato delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità e la prima persona con disabilità dell'apprendimento a rivolgersi alle Nazioni Unite durante i negoziati. 

Robert è stato supportato da un piccolo team di People First New Zealand, guidato da Cindy Johns, e dal governo neozelandese nella sua attività di sensibilizzazione e nello svolgimento del suo ruolo in seno al Comitato.

Quando parlò di istituzionalizzazione e segregazione, l'atmosfera nella sala cambiò. Non parlò in termini teorici, ma basandosi sulla sua esperienza personale.

L'articolo 19 della Convenzione recita:

Articolo 19 - Vivere in modo indipendente ed essere inclusi nella comunità
Gli Stati Parte alla presente Convenzione riconoscono il diritto di tutte le persone con disabilità a vivere nella comunità, con pari opportunità rispetto agli altri, e adottano misure efficaci e appropriate per agevolare il pieno godimento di tale diritto da parte delle persone con disabilità e la loro piena inclusione e partecipazione nella comunità, anche garantendo che:
(a) Le persone con disabilità hanno la possibilità di scegliere il proprio luogo di residenza e dove e con chi vivere su base di uguaglianza con gli altri e non sono obbligate a vivere in una particolare sistemazione abitativa;
(b) Le persone con disabilità hanno accesso a una gamma di servizi di supporto domiciliari, residenziali e di altro tipo offerti nella comunità, compresa l'assistenza personale necessaria per favorire la vita e l'inclusione nella comunità, nonché per prevenire l'isolamento o la segregazione dalla comunità;
(c) I servizi e le strutture comunitarie per la popolazione generale sono disponibili su base paritaria anche per le persone con disabilità e rispondono alle loro esigenze.

Per il movimento di Inclusion International, questo articolo non è astratto. Definisce chiaramente ciò che i governi devono fare e afferma che le persone con disabilità hanno lo stesso diritto di chiunque altro di scegliere dove vivere e con chi, di accedere al supporto nella comunità e di utilizzare gli stessi servizi di tutti gli altri. 

Eppure, non esiste ancora un Paese in cui le persone con disabilità intellettive godano pienamente di questo diritto.

Robert fu mandato in un istituto a 18 mesi, dopo che un medico consigliò alla madre di mandarlo via e di dimenticarsi di lui. Descrisse dormitori con decine di bambini, nessuna privacy, vestiti condivisi, tutti uguali tagli di capelli ed etichette che riducevano le persone a categorie. Fu testimone di violenze e abusi. 

Ha detto: "Vivere in un istituto mi ha insegnato che non ero nessuno, che la mia vita non contava davvero". Ha anche aggiunto: "Ho capito che in realtà venivo punito per quello che ero".

L'articolo 19 risponde direttamente a questa realtà. Afferma che nessuno dovrebbe essere obbligato a vivere in un determinato contesto. Nessuno dovrebbe essere isolato o segregato. Nessuno dovrebbe crescere credendo di non appartenere a nessun gruppo.

Robert ha affermato chiaramente che le istituzioni negano molti diritti contemporaneamente. Il diritto all'istruzione, il diritto di partecipare, il diritto di vivere liberi dalla violenza e persino il diritto alla vita sono tutti a rischio tra le mura domestiche. 

Robert ha avvertito che a volte abbiamo sostituito le grandi istituzioni con istituzioni più piccole. Edifici diversi, stesso controllo. "Sono i pensieri, i sentimenti e le azioni degli altri che rendono un luogo un'istituzione", ha affermato.

L'articolo 19 richiede quindi più che la chiusura di vecchie strutture. I governi devono investire nel sostegno alla comunità. Le persone devono avere accesso all'assistenza personale, a un'istruzione inclusiva, a diverse opzioni abitative e a una reale possibilità di scelta su dove e con chi vivere. Il potere deve tornare nelle mani delle persone stesse.

Famiglie, cittadinanza e appartenenza

Robert parlava spesso di famiglie. Credeva che i bambini dovessero crescere in famiglie amorevoli e solidali, non affidati alle cure dello Stato.

Le famiglie sono il fondamento della vita comunitaria, ma hanno bisogno di sostegno, informazioni e servizi efficaci. Quando le famiglie ricevono il supporto adeguato, i bambini crescono sapendo di appartenere a una comunità. Questo senso di appartenenza è al centro dell'articolo 19.

Descrisse la vita indipendente in termini semplici. Si tratta di scelta, amicizia e di fare le cose che si desiderano nella vita. Non significa essere soli. Significa essere riconosciuti come cittadini.

I cittadini hanno il diritto di voto, di lavorare per una giusta retribuzione, di partecipare alla vita culturale e comunitaria. "Le comunità sono posti migliori grazie a ciò che imparano dalle persone con disabilità. Le comunità hanno bisogno di noi", ha affermato.

Robert è sopravvissuto all'istituzionalizzazione e ha costruito una vita piena. È diventato un leader mondiale nel movimento per i diritti delle persone con disabilità, ma non ha mai dimenticato cosa significasse essere rinchiuso. Per tutta la sua carriera, ha esortato i governi a rendere l'articolo 19 una realtà concreta, non solo a parole.

Nel momento in cui riflettiamo sui 20 anni della Convenzione, le sue parole rimangono un invito all'azione. L'articolo 19 esige scelta, sostegno e inclusione. Esige che nessun bambino cresca pensando di non essere nessuno. La promessa è chiara. Il nostro compito è trasformarla in realtà.